厭氧反應器是污水系統中非常重要的設備之一，它的反應可以分為四個階段，分別是水解、酸化、產氫產乙酸，以及產甲烷階段。下面為大家詳細介紹一下這幾個階段吧。
　　1、水解階段：將高分子有機物轉化為小分子有機物。
　　高分子有機物的分子質量相對較大，不能透過細胞膜，就無法被細菌直接利用。因此，它們在第一階段，就被細菌胞外酶分解為小分子。例如，纖維素被纖維素酶水解為二糖與葡萄糖，淀粉被淀粉酶分解為麥芽糖和葡萄糖，蛋白質被蛋白酶水解為短肽與氨基酸等。這些小分子的水解產物能夠溶解于水并透過細胞膜為細菌利用。
　　2、酸化階段：將水解階段產生的小分子有機物轉化為揮發酸。
　　小分子的化合物在發酵細菌（即酸化菌）的細胞內，轉化為更為簡單的化合物并分泌到細胞外。這一階段的主要產物有，揮發性脂肪酸（VFA）、醇類、乳酸、二氧化碳、氫氣、氨、硫化氫等。與此同時，酸化菌也利用部分物質合成新的細胞物質，因此，未充分酸化的廢水，會在厭氧反應器的反應中產生更多的剩余污泥。
　　3、產氫產乙酸階段：產酸菌的產物被乙酸菌轉化為乙酸、氫和二氧化碳。
　　在此階段，上一階段的產物被進一步轉化為乙酸、氫氣、碳酸以及新的細胞物質。
　　4、產甲烷階段：
　　產甲烷菌屬可分為兩個種群：乙酸分解菌和嗜氫菌。
　　這一階段里，厭氧反應器中的乙酸、氫氣、碳酸、甲酸和甲醇等被轉化為甲烷、二氧化碳和新的細胞物質。